Pruebas de cables de fibra óptica: descubriendo los mejores métodos y herramientas

La fibra óptica es el núcleo de las comunicaciones modernas, que permiten la transferencia de datos e internet de alta velocidad. Pero ahora la pregunta es: ¿cómo garantizar el óptimo funcionamiento de estos cables? ¡Pues bien! Las pruebas de fibra óptica son esenciales para detectar fallos, medir el rendimiento y garantizar la eficiencia. Ya sea que esté solucionando problemas, realizando mantenimiento o una instalación, saber cómo probar los cables es vital. Así que prepare sus herramientas y aprendamos las técnicas que mantienen su red de fibra óptica confiable y robusta.

Figura n.º 1 Prueba de cables de fibra guía

1) ¿Qué es? Prueba de cables de fibra óptica? 

Si desea comprobar el correcto funcionamiento de sus cables de fibra óptica, debe realizar pruebas de fibra óptica. Los cables de fibra no utilizan electricidad, sino que transportan luz, que viaja a una velocidad extremadamente rápida. Si la luz encuentra algún problema, como una pequeña grieta, suciedad o incluso una curva, no viajará a una velocidad óptima, lo que significa que la señal podría perderse. Por lo tanto, las pruebas son cruciales.

Figura n.º 2 Prueba de cables de fibra óptica

Además, tenga en cuenta que los cables deben probarse después de la instalación. Las revisiones periódicas, el mantenimiento y la reparación de problemas también requieren pruebas. Por lo tanto, seguir estos pasos le permitirá solucionar y detectar problemas a tiempo.

Además, las pruebas indican cuánta degradación de la señal se produce durante la transmisión. ¡Recuerde! Un cable de calidad solo debería perder aproximadamente entre 0,3 y 0,75 dB por conexión. Por lo tanto, las pruebas garantizan conexiones rápidas, nítidas y resistentes.

2) Equipo de prueba de cables de fibra óptica

Como cualquier otro componente de un sistema de comunicación, un cable de fibra óptica requiere mantenimiento con equipos especializados que pueden detectar problemas y evaluar la señalización. Profundicemos en el tema.

i) Fuente de luz y medidor de potencia

Esta es una de las herramientas más comunes que usará. La fuente de luz envía luz a través del cable de fibra y el medidor de potencia mide la cantidad de luz que sale por el otro extremo.

Si la luz que debe llegar al otro extremo no se transmite, el cable tiene problemas. Este fenómeno se conoce como pérdida de inserción. Un buen enlace de fibra óptica debe tener una pérdida inferior a 0,75 dB por conexión. Si se detecta una pérdida superior, es necesario tomar medidas; se debe realizar una inspección exhaustiva del cable.

Además, esta herramienta resulta útil cuando se instalan cables nuevos, se reparan cables viejos o se realiza cualquier control de rutina sobre el rendimiento.

Figura n.º 3 Medidor de potencia de fibra óptica

ii) Localizador visual de fallas (VFL)

A veces, un cable puede tener curvas, roturas y grietas que son difíciles de ver a simple vista. Ahí es donde VFL Ayuda. El dispositivo envía una luz láser roja brillante a través de la fibra. La luz se escapa si hay algún daño y puede verse brillar incluso a través del revestimiento del cable.

De esta forma, esta herramienta ayuda a localizar daños de forma rápida y eficaz, lo que resulta especialmente útil durante controles rápidos o mientras se trabaja en el campo.

Figura n.º 4 Localizador visual de fallas

iii) Microscopio de inspección

La suciedad, por pequeña que sea, obstruye la señal. Por lo tanto, el extremo del cable requiere un examen minucioso. Este microscopio amplía la imagen para comprobar si el conector está limpio o rayado. Los conectores limpios garantizan el paso de la luz, mientras que los sucios provocan atenuación y una mala conexión. Además, resulta muy útil en centros de datos, donde es imprescindible antes de conectar cualquier fibra.

Figura n.º 5 Microscopio de inspección de fibra

iv) Identificador de fibra

Puede ser útil para comprobar si una fibra está activa, ya que no es necesario desconectarla. El identificador de fibra puede ser útil. Se detecta una señal activa doblando ligeramente la fibra y midiendo la luz sin cortarla ni desconectarla. Esto es ideal para sistemas donde no es posible el tiempo de inactividad.  

Figura n.º 6 Identificador de fibra óptica

v) Reflectómetro óptico en el dominio del tiempo (OTDR)

Esta herramienta avanzada le muestra exactamente dónde está el problema y a qué distancia del cable se encuentra. Funciona enviando pulsos de luz a la fibra y comprobando el retorno de la reflexión de la luz. Explicaremos el OTDR con más detalle en la siguiente sección, pero esta es la información básica más útil para determinar la ubicación precisa de las fallas.

	Objetivo	Aplicaciones
Medidor de potencia	Detección de pérdida de señal	Pruebas de rendimiento
Localizador visual de fallas (VFL)	Detección de fallos	Controles puntuales rápidos
Microscopio de inspección	Comprobación del conector	Prueba de limpieza
Identificador de fibra	Comprobación de fibra en vivo	Pruebas sin interrupciones
OTDR	Comprobación de fibra en vivo	Pruebas de larga distancia

Así, con las herramientas adecuadas, puede probar su cable de fibra con confianza, solucionar problemas rápidamente y asegurarse de que su red funcione sin problemas todos los días.

3) ¿Qué es OTDR en fibra óptica?

OTDR Desempeñan un papel fundamental en las pruebas y el análisis de cables ópticos. Actúan como "detectives de luz" que ayudan a medir el rendimiento de una red de fibra óptica y a localizar problemas subyacentes. Estos equipos también se denominan "reflectómetros ópticos de dominio temporal".

Figura n.° 7 OTDR

• Cómo funciona

Un OTDR determina el estado de un cable de fibra óptica enviando pulsos de luz a través de la fibra. Cualquier falla, rotura o curvatura detectada durante este proceso refleja luz hacia el dispositivo. El OTDR analiza la cantidad de luz devuelta junto con el tiempo que tarda en regresar. Esta información ayuda al OTDR a determinar la ubicación y la naturaleza de la falla. Una analogía simplificada sería un sistema de sonar, con la diferencia de que el OTDR utiliza luz en lugar de sonido.

• Propósito del OTDR

• Identificación de fallas: Localiza roturas, dobleces u otros fallos en la fibra.

• Medición de longitud/pérdida: Determina la longitud de la fibra además de la cantidad de pérdida de señal con la distancia.

• Generando reflectogramas: Produce diagramas gráficos que representan el rendimiento de la fibra, mejorando su comprensión del estado de la red.

Además de todo, un OTDR tiene una precisión de menos de 1 metro, identificando áreas problemáticas con un etiquetado preciso, lo que hace que la herramienta sea indispensable para realizar pruebas y solucionar problemas con precisión.

4) Cómo probar un cable de fibra óptica con OTDR 

Probar un cable de fibra óptica con OTDR es muy fácil. Aquí lo simplificaremos paso a paso para que pueda seguirlo fácilmente.

• Proceso paso a paso

Paso 1) Conectar las fibras de lanzamiento y recepción: 

Para empezar, es necesario unir dos fibras: la fibra de lanzamiento, que envía los pulsos de luz, y la fibra de recepción, que refleja la luz. Estas fibras ayudan a lograr la precisión que el OTDR necesita para medir toda la longitud del cable. 

Paso 2) Establecer los parámetros OTDR: 

Después, configure los parámetros del OTDR, lo que incluye elegir la longitud de onda adecuada (normalmente 1310 nm o 1550 nm para pruebas de largo alcance) y configurar el ancho de pulso (claridad de la resolución). Para pruebas de larga distancia, utilice un ancho de pulso mayor. 

Figura n.° 8 OTDR en funcionamiento

Paso 3) Ejecutar la prueba: 

Una vez realizados todos los ajustes y conexiones, proceda con las pruebas. El OTDR envía pulsos de luz dentro de la fibra y registra las reflexiones. Genera un diagrama de trazas que ilustra el rendimiento de la fibra.

Paso 4) Analizar el rastro: 

Ahora, el siguiente paso es evaluar la traza en la pantalla del OTDR. La traza capturará fallas como empalmes, curvaturas, roturas y pérdidas de conectores, además de registrar la distancia de cada problema.

• Consejos para una mayor precisión  

? Utilice cables de lanzamiento/recepción: El uso de estos cables ayuda al OTDR a obtener lecturas mejores y más precisas, especialmente al principio y al final de la fibra.  

? Conectores limpios: Limpie siempre los conectores de fibra antes de realizar la prueba para asegurarse de que no haya suciedad ni polvo que interfieran con el resultado.  

Al utilizar un OTDR, seguir los pasos y consejos mencionados le permitirá probar los cables de fibra óptica con precisión.  

5) Cómo probar un cable de fibra óptica ¿sin Tester?

En algunos casos, no se dispone de un OTDR ni de otros comprobadores especializados. En estos casos, se pueden emplear métodos básicos para evaluar el estado de la fibra.

Técnicas alternativas  

• Linterna o puntero láser (básico): Aún más sencillo es usar una linterna o un puntero láser. Para una comprobación rápida y básica, ilumine la fibra para ver si se ve al otro lado. Es probable que haya una obstrucción en algún punto de la fibra si la luz no llega al otro extremo; sin embargo, este método no es muy preciso.  

• Pruebas básicas de bucle invertido: Como la prueba de bucle invertido es otro método sencillo, se puede realizar uniendo los dos extremos de la fibra para formar un bucle. Luego, verifique si la señal se envía de vuelta. Si la señal se recibe en el otro extremo, es probable que el cable funcione. Pero recuerde, esto no indica mucho sobre el rendimiento de la red.  

No todos los métodos anteriores ofrecen un rendimiento óptimo; sin embargo, se centran en acciones importantes y simplistas.

6) Normas de prueba de cables de fibra óptica

Como muchos otros aspectos tecnológicos, los cables de fibra óptica pueden probarse según estándares definidos, que deben cumplirse para garantizar su precisión. Tenga en cuenta que los estándares garantizan que los cables se prueben paso a paso. Además, esto ayuda a confirmar que los cables se verifican correctamente, lo cual será confiable en el futuro.

i) TIA/EIA-568 – Pruebas en edificios

Norma TIA/EIA-568 Esta norma es muy popular y facilita las pruebas de cables de fibra óptica en edificios comerciales como oficinas, escuelas y hoteles. Define los procedimientos de instalación, el rendimiento y la pérdida de señal permitida. Por ejemplo, establece que la pérdida en cada conector no debe superar los 0,75 dB. Seguir esta directriz garantiza la fiabilidad del funcionamiento de la red.

ii) IEC 61280 – Medición de luz y pérdida

IEC 61280 Se centra en cómo se miden la luz, la pérdida y la reflexión. Incluye características como el tipo de herramientas que se utilizarán y la naturaleza de las lecturas que se tomarán. Por lo tanto, seguir esta regla garantiza la validez de los resultados de las pruebas de funcionalidad de la fibra.

iii) ISO/IEC 11801 – Pruebas de red completas  

Esto es aplicable para probar instalaciones completas de sistemas de cableado estructurado dentro de una oficina corporativa o un centro de datos. ISO/IEC 11801 Incluye todas las tareas preliminares, como la instalación del cableado, la configuración de las etiquetas, la gestión del cableado, las pruebas, así como la evaluación del rendimiento. Esto garantiza la instalación de dispositivos y sistemas que permiten una rápida transferencia de datos en todas las áreas.

Seguir estos estándares minimizará errores, acelerará la resolución de problemas y mejorará el diseño y el rendimiento del sistema. Además, podrá certificar su trabajo, lo que significa que ha realizado todo de forma estándar.

7) Conclusión 

En resumen, toda red de fibra óptica requiere pruebas para garantizar su rendimiento y fiabilidad. Los OTDR y los comprobadores especializados son ideales para esta tarea. Otros métodos, como los localizadores visuales de fallos y las pruebas de bucle invertido, también son útiles, pero sus limitaciones son limitadas. Cada tarea tiene requisitos únicos que deben cumplirse con los estándares adecuados. Una documentación adecuada facilita la gestión de la eficiencia y la longevidad de la red de fibra. 
Además, puedes visitar las fibras DEKAM, la reconocida fábrica de fibras de China. fabricante de fibra óptica personalizadaEn DEKAM también recibirás asistencia profesional y podrás consultar los blogs relacionados con los cables de fibra óptica.